Los expertos piden mejorar la atención al alzhéimer y evitar desigualdades en el acceso al diagnóstico y los tratamientos.
Garantizar que las personas con alzhéimer puedan acceder a un diagnóstico temprano, recibir los tratamientos adecuados y contar con apoyo durante todas las fases de la enfermedad es uno de los principales desafíos que debe afrontar el sistema sanitario y social en los próximos años.
Así lo recoge el informe Preparar Cataluña para el nuevo escenario del Alzheimer, elaborado por la Fundación Pasqual Maragall y la Federación de Asociaciones de Familiares de Alzheimer de Cataluña (FAFAC), que advierte de la necesidad de adaptar los recursos asistenciales a los avances científicos y a las necesidades de una población cada vez más envejecida.
El documento, desarrollado en el marco del Observatorio del Alzheimer y las Demencias, reúne las propuestas de más de 50 especialistas de los ámbitos sanitario, científico, social, institucional y asociativo, que participaron en una jornada de trabajo celebrada el pasado mes de junio.
Entre sus principales conclusiones destaca la necesidad de impulsar una estrategia integral, dotada de financiación suficiente, que permita mejorar la prevención, el diagnóstico, los tratamientos y la atención a las familias, evitando que el lugar de residencia o la capacidad económica determinen el acceso a los servicios.
El diagnóstico precoz y los nuevos tratamientos exigen cambios en la atención sanitaria
Los avances en el conocimiento del Alzheimer están abriendo nuevas posibilidades para detectar la enfermedad en fases más tempranas y mejorar su abordaje mediante herramientas diagnósticas y tratamientos innovadores.
Sin embargo, los expertos señalan que estos progresos deben acompañarse de una reorganización de los servicios sanitarios que facilite su incorporación a la práctica clínica.
Una de las recomendaciones del informe es reforzar el papel de la atención primaria en la identificación de los primeros síntomas de deterioro cognitivo y establecer una coordinación más estrecha con los servicios especializados.
También se propone mejorar los circuitos de derivación y el acceso a pruebas diagnósticas avanzadas, entre ellas las basadas en biomarcadores, que pueden contribuir a una caracterización más precisa de la enfermedad.
El director de la Fundación Pasqual Maragall, Arcadi Navarro, considera que el nuevo escenario científico exige adaptar el sistema sanitario y social para que las innovaciones puedan beneficiar a toda la población.
En este sentido, insiste en que no es suficiente contar con centros de investigación y atención de referencia, sino que resulta imprescindible trasladar sus avances a la asistencia cotidiana y garantizar que las personas puedan acceder a ellos con independencia de su situación personal o del territorio en el que vivan.
Reducir las desigualdades territoriales, una de las prioridades
El informe también advierte de las diferencias que pueden existir en el acceso a los recursos sanitarios y sociales según el lugar de residencia.
Los especialistas consideran necesario establecer mecanismos que garanticen una atención equitativa en todo el territorio catalán, especialmente ante la incorporación de nuevas pruebas diagnósticas y opciones terapéuticas.
Para ello, plantean mejorar la coordinación entre centros de salud, hospitales y unidades especializadas, así como organizar los recursos de manera que se facilite el seguimiento de las personas afectadas.
La equidad territorial constituye, por tanto, uno de los ejes de la estrategia propuesta, con el objetivo de evitar que el acceso a las prestaciones y tratamientos dependa de factores geográficos o económicos.
El apoyo a las familias debe comenzar desde el diagnóstico
Junto a las necesidades médicas, el informe pone especial atención en las dificultades que afrontan las familias tras recibir un diagnóstico de Alzheimer.
La evolución de la enfermedad implica cambios progresivos en la autonomía de la persona afectada y puede incrementar las necesidades de supervisión, acompañamiento y cuidados cotidianos.
Por este motivo, los expertos consideran fundamental que la atención no se limite al seguimiento sanitario, sino que incluya también orientación social, apoyo psicológico y recursos adaptados a cada etapa.
Una de las propuestas es desarrollar planes de atención compartidos entre los servicios de salud y los de derechos sociales, que permitan ofrecer respuestas coordinadas y evitar que las familias tengan que gestionar por separado los diferentes recursos disponibles.
También se reclama agilizar los procedimientos de reconocimiento de la dependencia para facilitar el acceso a las prestaciones y servicios cuando resulten necesarios.
Más recursos para las personas cuidadoras
La situación de quienes cuidan a una persona con Alzheimer ocupa un lugar destacado entre las conclusiones del documento.
Los especialistas recomiendan ampliar los programas de apoyo emocional, proporcionar formación sobre los cuidados y facilitar servicios de respiro familiar que permitan reducir la sobrecarga de los cuidadores.
Estas medidas buscan mejorar tanto el bienestar de las personas afectadas como el de su entorno, especialmente en las fases en las que aumenta la necesidad de ayuda para realizar las actividades de la vida diaria.
El presidente de la FAFAC, Josep Gasulla, destaca que las políticas sobre el Alzheimer deben tener en cuenta las experiencias y necesidades reales de las familias.
«La ciencia nos ayuda a entender el Alzheimer; las familias, a comprender qué significa convivir con él cada día», señala.
Gasulla insiste en que el diagnóstico debe ir acompañado de apoyo y de una atención coordinada y continuada, así como de recursos que permitan reducir las dificultades de acceso a los servicios.
La prevención y la salud cerebral también deben formar parte de la estrategia
Otra de las recomendaciones del informe es incorporar la promoción de la salud cerebral como un elemento estructural de las políticas públicas.
El documento plantea la conveniencia de desarrollar actuaciones que favorezcan el cuidado de la salud cognitiva a lo largo de la vida y de integrar la prevención en el abordaje general del Alzheimer y otras demencias.
Esta orientación permitiría complementar las actuaciones centradas en la enfermedad con estrategias de promoción de la salud dirigidas al conjunto de la población.
Los especialistas consideran que la planificación debe contemplar tanto las oportunidades que ofrecen los avances científicos como las necesidades asistenciales y sociales que se producen durante la evolución del Alzheimer.
Pasar de las recomendaciones a medidas concretas
Las conclusiones del informe se presentaron en el Auditorio de la Fundación Catalunya La Pedrera, en Barcelona, durante un encuentro que reunió a más de 200 personas y en el que participaron representantes institucionales, profesionales sanitarios, especialistas y entidades sociales.
Durante el acto, el consejero de Derechos Sociales e Inclusión de la Generalitat de Catalunya, Raúl Moreno, señaló que el Alzheimer constituye un reto que afecta tanto a las personas diagnosticadas como a su entorno familiar y destacó la importancia de garantizar recursos que faciliten la permanencia en el domicilio con la mayor autonomía posible.
Por su parte, la presidenta de la Fundación Pasqual Maragall, Cristina Maragall, reclamó voluntad política, financiación y continuidad para transformar las propuestas del sector en mejoras reales para las familias.
El documento concluye que la respuesta al Alzheimer debe combinar los avances médicos con una atención social coordinada, accesible y sostenida durante toda la enfermedad.
Reforzar el diagnóstico precoz, preparar los servicios para las nuevas terapias, reducir las desigualdades territoriales y garantizar apoyo a las personas cuidadoras son algunas de las prioridades señaladas para afrontar los retos que plantea esta enfermedad en los próximos años.
