Un gran número de las lesiones de espalda se producen por manipular o coger objetos con un peso excesivo para nuestra edad o condición físicas, cogerlo de manera inadecuada, o hacerlo de manera reiterada.
Los dolores de espalda los sufrirán con más frecuencia aquellos que realicen trabajos en los que se tienen que manipular con frecuencia una carga excesiva de peso que se agravarán con la edad al no poder jubilarse hasta los 67 años. Si esto es así, no hay que olvidar que, en general, incluso cuando hayamos dejado de trabajar realizamos actividades habituales como mover muebles en casa, coger en brazos a nuestros nietos, practicar jardinera u otros hobbies que implican cargar peso.
Cuando la manipulación de la carga es excesiva, se realiza de forma inadecuada, reiterada y durante largos periodos de tiempo, hay amplias posibilidades de que suframos una lesión sobre todo en la columna dorsolumbar ya que es la que soporta el mayor peso del cuerpo. Tampoco es infrecuente que suframos una lesión en la zona cervical irradiada a hombros, brazos y manos. Estas lesiones no sólo se producirán por levantar el peso, también pueden ocasionarse por que adoptemos una postura inadecuada, el empuje o la tracción que hagamos, así como el desplazamiento o vibración de las cargas.
Las lesiones de espalda asociadas a la manipulación de cargas son de muy diferentes tipos: lumbalgia, ciática, contusiones, dolores musculares cervicales, dorsales o lumbares, hernias discales y fracturas vertebrales. Por eso, a cualquier edad, si tenemos que manipular una carga de más de tres kilos de peso es necesario adoptar una serie de medidas preventivas para evitar lesiones tanto en la espalda como en el tronco superior.
Medidas preventivas si manipulamos peso
- Mantener siempre una buena higiene postural.
- Antes de coger peso, poner los pies firmes en el suelo separados entre ellos a una distancia similar a la que existe entre nuestros hombros.
- Poner la carga lo más cerca posible del cuerpo y doblar las rodillas para levantarla.
- Sujetar firmemente la carga y distribuir bien el peso.
- Levantar la carga poco a poco, no de golpe.
- Mantener las muñecas en posición neutral.
- No girar el cuerpo ni las rodillas mientras se levanta el peso.
- Si se levantan cargas sentado, se debería hacer a la altura a la que estamos y evitar hacerlo desde el suelo o desde encima del torso.
- Siempre que se pueda, buscar una ayuda mecánica o de otra persona a la hora de levantar el peso.
- Valorar reforzar la columna con una ortesis (faja) externa.
El dolor de espalda puede ser de tipo muscular y desaparece en poco tiempo, el problema está cuando no remite porque tenemos es una lesión de mayor importancia. En Instituto Clavel recomendamos tener en cuenta una serie de premisas y si se cumplen algunas de ellas, pedir cita con un especialista:
- Aunque hayamos tenido dolor de espalda en otras ocasiones, cuando las características sean totalmente diferentes a las experimentadas antes y persistan a pesar de la medicación.
- Cuando tengamos dolor cervical o lumbar que se irradia hacia el brazo o la pierna, este sea de alta intensidad y no ceda con la medicación habitual.
- Si tenemos falta de fuerza, pérdida de sensibilidad, debilidad o espasmos musculares.
- Si la intensidad del dolor es tan elevada que requiere ingreso hospitalario.
- En caso de que el dolor no mejore transcurridos tres días a pesar de que estemos haciendo reposo y tomando analgésicos.
Si nos encontramos en alguna de estas circunstancias y visitamos al especialista de la columna, este podrá valorar la lesión y nos orientará sobre el tratamiento adecuado que en la mayoría de los casos será suficiente para que el dolor desaparezca. Por el contrario, una lesión sin diagnosticar y sin un tratamiento adecuado a tiempo puede ocasionar que para evitar el dolor tengamos que adoptar soluciones más drásticas.
Dr. Ignasi Catalá.
Neurocirujano y subdirector del Instituto Clavel.
