El envejecimiento cerebral a partir de los 57 años aumenta el riesgo de alzhéimer y tumores cerebrales

Un estudio del Hospital 12 de Octubre vincula el envejecimiento cerebral con mayor riesgo de alzhéimer y tumores cerebrales a partir de los 57 años.

Un equipo de investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid ha identificado que, a partir de los 57 años, el proceso de envejecimiento cerebral provoca una disfunción de la barrera hematoencefálica —estructura que protege al sistema nervioso central—, lo que favorece la entrada de células inmunitarias defectuosas y aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y tumores cerebrales.

El trabajo, publicado en la revista Ebiomedicine, señala que los cambios moleculares asociados al envejecimiento alteran tanto la función protectora de la barrera hematoencefálica como la integridad de las conexiones neuronales, factores clave en la progresión de estas patologías.

La investigación combinó técnicas de secuenciación masiva, herramientas bioinformáticas y el análisis de una cohorte de pacientes con glioma y enfermedad de Alzheimer, complementados con modelos animales. De este modo, se logró caracterizar con precisión tanto la disfunción de la barrera hematoencefálica como la pérdida neuronal vinculada al envejecimiento.

El papel de las células inmunitarias defectuosas

Según explica Ricardo Gargini, investigador del Departamento de Anatomía Patológica del hospital y del Instituto de Investigación i+12, el equipo identificó procesos de envejecimiento inmunológico caracterizados por un desequilibrio en las señales inflamatorias de la barrera protectora. Esto permite la entrada al cerebro de células mieloides supresoras TREM2+/TIM3+, que dificultan la detección y eliminación de tumores por parte del sistema inmunitario y favorecen el avance de la enfermedad.

El estudio también revela que el pico de estos cambios se produce a los 57 años. En el caso de los gliomas, la diferencia es notable: los pacientes con alta disfunción de la barrera presentan una supervivencia media de 1.525 días, frente a los 4.084 días en aquellos con menor disfunción.

Nuevas vías terapéuticas

Los resultados abren la puerta al diseño de estrategias terapéuticas dirigidas a mitigar las enfermedades neurodegenerativas y los tumores cerebrales asociados al envejecimiento. Según la coautora del trabajo, Berta Segura, también del Instituto de Investigación i+12, la reactivación del sistema inmunológico envejecido mediante anticuerpos contra TIM3 podría convertirse en una herramienta preventiva frente al Alzheimer y ciertos tipos de cáncer cerebral.